La complexité de la création d'un supplément de santé ou d'un chewing-gum véritablement "naturel" et sans sucre

Sur le marché actuel de la santé, les consommateurs exigent de plus en plus des produits non seulement efficaces, mais aussi naturels et exempts d'ingrédients artificiels. Une demande fréquente concerne les compléments de santé ou les gommes "sans sucre", souvent présentés comme un choix plus sain. Toutefois, la production d'un produit véritablement naturel et sans sucre est plus complexe qu'il n'y paraît. 

Cet article explore les questions relatives au concept de "naturel" par rapport au synthétique, les défis liés à l'utilisation de substituts de sucre, d'arômes et de saveurs naturels, et la manière de créer le supplément le plus sain tout en conservant un budget réaliste.

1. Que signifie réellement le terme "naturel" ?

Le terme "naturel" est souvent utilisé en marketing, mais il n'existe pas de définition cohérente dans l'industrie des compléments alimentaires. Du point de vue du consommateur, le terme "naturel" fait généralement référence à des ingrédients provenant de sources alimentaires entières et ayant subi un minimum de transformation. Cependant, même ces ingrédients dits naturels sont souvent raffinés, ce qui brouille la frontière entre le naturel et le synthétique.

Selon des sources telles que Healthline, nutriments naturels proviennent de sources alimentaires complètes telles que les fruits, les légumes et les produits d'origine animale. En revanche, nutriments synthétiques sont créés en laboratoire en reconstruisant chimiquement la structure moléculaire des nutriments naturels.

2. Le dilemme du "sans sucre" : les substituts sont-ils vraiment naturels ?

Lorsque les consommateurs recherchent des compléments alimentaires ou des gommes sans sucre, la première étape consiste à choisir un édulcorant de substitution. Le problème se pose lorsque l'on examine ces substituts de près. Malgré leur origine, de nombreux substituts "naturels" du sucre subissent des transformations importantes qui les rendent moins "naturels" qu'il n'y paraît.

Substituts courants du sucre :

• Stévia: Un édulcorant dérivé de la plante Stevia rebaudiana. Bien que d'origine naturelle, les glycosides de stéviol utilisés dans la plupart des produits sont purifiés par un procédé industriel basé sur l'extraction à l'eau chaude et la dilution dans le méthanol et l'éthanol.
• Erythritol: Un alcool de sucre naturellement présent dans les fruits. Dans le commerce, l'érythritol est généralement produit par fermentation du glucose, un processus qui aboutit à un produit hautement raffiné.
• Extrait de fruit de la guigne: Dérivé du fruit du moine, cet édulcorant zéro calorie est traité selon des méthodes traditionnelles qui ont été adaptées à un usage industriel.
• Xylitol: Souvent issu du maïs ou du bouleau, le xylitol subit un raffinage important, à savoir l'hydrolose acide ainsi que l'isolation chromatographique.
• Maltitol: Alcool de sucre dérivé de l'amidon (généralement de maïs), le maltitol est fortement transformé pour obtenir sa forme finale. Bien qu'il serve de substitut au sucre, son processus de production le place au bas de l'échelle des produits "naturels".

3. Nutriments synthétiques et naturels : Comment se comparent-ils ?

Le débat sur l'utilisation de nutriments naturels ou synthétiques s'étend également aux vitamines et aux minéraux contenus dans les compléments alimentaires. Les nutriments synthétiques sont chimiquement identiques à leurs homologues naturels, mais ils sont produits en laboratoire. Les nutriments naturels, quant à eux, sont extraits de sources alimentaires.

Différences entre les nutriments synthétiques et naturels :

• Source: Les nutriments naturels sont dérivés de sources alimentaires, tandis que les nutriments synthétiques sont produits en laboratoire.
• Absorption: Les nutriments naturels peuvent offrir une meilleure biodisponibilité dans l'organisme en raison de leur association avec d'autres composés naturels qui facilitent l'absorption.

Pour les fabricants, les nutriments synthétiques sont souvent plus rentables et plus faciles à standardiser. Toutefois, la préférence pour les nutriments naturels peut être motivée par la demande des consommateurs, même si leur prix est plus élevé.

4. Arômes naturels de fruits vs. arômes naturels de fruits : Étiquetage et perception du produit

L'une des plus grandes idées fausses concernant les produits "naturels" est l'utilisation de arômes naturels de fruits contre arômes naturels de fruitsCes deux éléments peuvent influencer de manière significative la manière dont le produit est étiqueté et perçu.

• Arômes naturels de fruits: Ils sont dérivés directement du fruit ou de l'essence du fruit. Les composés aromatiques sont extraits, concentrés et utilisés pour reproduire le goût du fruit dans le produit final. Comme ces arômes sont fabriqués à partir du fruit lui-même, ils peuvent être qualifiés d'"arômes naturels de fruits".
• Arômes naturels de fruits: En revanche, les arômes naturels de fruits sont des composés qui peuvent imiter l'odeur ou la saveur d'un fruit, mais qui ne proviennent pas nécessairement du fruit lui-même. Ils sont souvent produits en extrayant des composés volatils d'autres sources naturelles qui ressemblent à l'arôme du fruit. Bien qu'ils soient techniquement naturels, ils ne peuvent être qualifiés d'arômes naturels de fruits puisqu'ils ne proviennent pas directement du fruit.

Limites de l'étiquetage :

• Utilisation d'arômes naturels de fruits: Lorsqu'un supplément utilise un arôme naturel dérivé du fruit lui-même, l'étiquette peut clairement mentionner "arôme naturel de fruit". Cette mention correspond aux attentes des consommateurs qui souhaitent un produit contenant des ingrédients provenant d'aliments entiers.
• Utilisation d'arômes naturels: Si le produit contient des arômes naturels, il doit être étiqueté différemment, généralement comme "arôme naturel" ou "arôme naturel", ce qui peut être perçu comme moins authentique par les consommateurs qui s'attendent à trouver de véritables ingrédients à base de fruits. Il s'agit là d'une distinction subtile mais importante, car les consommateurs ont tendance à associer les arômes de fruits à une qualité supérieure et à un produit plus naturel.

5. Colorants alimentaires naturels ou synthétiques : Le dilemme de la santé et du budget

Les colorants alimentaires jouent un rôle essentiel dans l'attrait des gommes et des compléments alimentaires, mais le choix entre colorants naturels et synthétiques peut avoir un impact sur le profil de santé et le budget du produit.

• Colorants alimentaires naturels: Ils sont dérivés de sources végétales ou minérales, comme le jus de betterave (pour le rouge), le curcuma (pour le jaune) ou la spiruline (pour le vert). Bien qu'attrayants pour les consommateurs à la recherche de labels propres, les colorants naturels peuvent être instables, avoir tendance à se décolorer et nécessiter des conditions de stockage spécifiques. Ils sont également plus chers et peuvent affecter le goût et la texture du produit final.
• Colorants alimentaires synthétiques: Les colorants fabriqués en laboratoire, tels que le FD&C Red No. 40 ou le Blue No. 1, sont plus stables et plus éclatants, ce qui les rend plus faciles à utiliser pendant la production. Toutefois, les colorants synthétiques sont souvent mal perçus par les consommateurs soucieux de leur santé, en raison des risques potentiels qu'ils présentent pour celle-ci. Bien qu'ils permettent de réaliser des économies et qu'ils soient faciles à utiliser, de nombreuses marques choisissent de les éviter en raison de la demande des consommateurs pour des alternatives naturelles.

Équilibrer le naturel et le coût :

Les colorants naturels peuvent correspondre au désir d'une marque d'avoir une étiquette propre, mais ils s'accompagnent de coûts plus élevés et de plus de difficultés de production. Les fabricants doivent évaluer l'importance de la perception du consommateur par rapport aux aspects pratiques de l'utilisation de colorants naturels, qui n'offrent pas toujours l'éclat ou la stabilité nécessaires à une longue durée de conservation.

6. Assurer la cohérence et la normalisation des matières premières

La standardisation des ingrédients naturels est un défi majeur pour les fabricants. Les extraits de plantes, les vitamines et les autres ingrédients naturels sont soumis à des variations saisonnières et géographiques qui peuvent affecter la concentration des composés actifs.

Par exemple, la puissance d'un extrait de plante comme le curcuma ou le thé vert peut varier en fonction du lot. Les fabricants utilisent souvent des extraits standardisés pour garantir la cohérence, mais ce processus implique de raffiner l'ingrédient pour obtenir un niveau constant de composés actifs. Bien que nécessaire pour le contrôle de la qualité, ce raffinement peut compliquer davantage la revendication du caractère "naturel" du produit.

7. Concilier santé, naturalité et budget

La création d'une complémentaire santé à la fois efficace et abordable est un équilibre délicat. Voici un guide étape par étape pour y parvenir :

Étape 1 : Définir les ingrédients

Choisissez les ingrédients en fonction de vos objectifs de santé. Si l'absence de sucre est une priorité, choisissez un édulcorant comme la stévia, le fruit du singe ou même le maltitol, tout en sachant qu'il existe différents niveaux de naturalité. Tenez compte de l'impact de l'utilisation de colorants et d'arômes naturels ou synthétiques.

Étape 2 : Normalisation et cohérence

Utiliser des extraits standardisés pour garantir la cohérence des composés actifs, mais reconnaître que ce raffinement peut compromettre l'attrait "naturel" du produit.

Étape 3 : Nutriments naturels ou synthétiques

Décider d'utiliser des vitamines et minéraux synthétiques ou naturels en fonction du coût, de la demande des consommateurs et de la biodisponibilité.

Étape 4 : Saveurs et arômes naturels

Choisissez d'utiliser ou non des arômes naturels de fruits en fonction des exigences en matière d'étiquetage et des attentes des consommateurs. Dans la mesure du possible, il convient d'opter pour des arômes naturels authentiques issus du fruit lui-même, tout en faisant preuve de transparence quant aux limites et aux coûts que cela implique.

Étape 5 : Conformité aux règlements

Veiller à ce que tous les ingrédients soient conformes aux directives réglementaires, notamment en ce qui concerne les allégations "sans sucre" et l'utilisation d'ingrédients naturels et synthétiques. L'étiquetage doit être clair, en particulier lorsqu'il s'agit de différencier les saveurs et les arômes naturels de fruits.

8. Considérations finales : La naturalité dans les compléments sans sucre

En conclusion, la création d'un complément alimentaire ou d'une gélatine sans sucre véritablement "naturel" est un véritable défi. Les substituts du sucre comme le maltitol, la stévia et l'érythritol nécessitent souvent un raffinage important, et les colorants et arômes alimentaires naturels posent leurs propres problèmes de production et de coût. En outre, le choix entre les nutriments naturels et synthétiques et les composés aromatiques tels que les arômes naturels de fruits complique encore l'étiquetage et les attentes des consommateurs.

Pour les fabricants, la transparence sur les processus de production de ces ingrédients "naturels" est essentielle. Informer les consommateurs sur les réalités de l'approvisionnement en ingrédients, de l'étiquetage des saveurs et des arômes et des implications financières peut aider à combler le fossé entre les attentes et ce qui est faisable dans le cadre des contraintes budgétaires.

Prochaines étapes
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